Monumentos del Patrimonio Irlandés reproducidos en modelos 3D

Como parte de un proyecto en el que participan distintos países europeos, el Ministerio de Arte, Patrimonio y Gaeltacht del país ha inaugurado un fantástico portal online en el que a través de alta tecnología se reproducen modelos tridimensionales de algunos de los monumentos que forman parte del acerbo cultural e histórico de la República de Irlanda, entre ellos los 2 que ostentan el título de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Newgrange y la isla Skellig Michael.

Arquitectura de la Roca de Cashel

Después de dedicarle una entrada a la historia de la Roca de Cashel, vamos ahora con la arquitectura del complejo la cual se puede estudiar separadamente dependiendo del edificio y la época en la que fue construido. Las cinco principales edificaciones de la Roca fueron levantadas después del año 1101 y serían en orden cronológico: la Torre Redonda, la Capilla de Cormac, la Catedral, la Torre Residencial y la Sala de la Coral. Vamos a visitarlas de forma independiente para ver que podemos extraer de cada una de ellas.

Las viejas cabinas de teléfono irlandesas

  Con la llegada de los móviles y las nuevas tecnologías, estos adorables habitáculos de color verde y crema se han convertido en una especie de extinción dentro de la geografía irlandesa. Cada vez es más difícil encontrarse con una de estas viejas cabinas, aunque aún hay pueblos, sobre todo en las zonas rurales, que las siguen albergando gracias al compromiso de las comunidades de vecinos que se han opuesto a la desaparición de lo que ellos ven como símbolo de un pasado, quizás no tan lejano, pero del que cuesta desprenderse.

Irish Sky Garden – el gigantesco cráter de tierra y césped

Esta maravilla arquitectónica es obra del artista James Turrell y se encuentra a muy pocos minutos del pueblo de Skibbereen, en Liss Ard Estate, una finca que brinda al visitante una diversa oferta de espacios para el disfrute al aire libre desde una perspectiva ecológica y de contemplación.

Old Head de Kinsale

El faro situado en la península de Old Head cerca de Kinsale en West Cork es uno de los más famosos de Irlanda, quizás no tanto por su originalidad, pero sí por la espectacular ubicación en la que reposa, y también por las dificultades para poder visitarlo ya que el acceso público está muy restringido. Por fortuna, hace unos días abrió sus puertas durante un fin de semana con el objetivo de recaudar fondos destinados a restaurar una de las estructuras adyacentes y, como las ocasiones las pintan calvas, …allí que nos fuimos.

El priorato de Kells

Hacía tiempo que las ruinas monásticas no hacían aparición en el blog, así que es hora dedicarle unas líneas al que es probablemente el mayor complejo de este tipo en Irlanda (los restos de Kells Priory – en el condado de Kilkenny). Ojo: no confundir con el Kells del famoso manuscrito ilustrado (ese está en el condado de Meath).

Fulacht Fiadh, ¿cocinas prehistóricas?

Hoy toca un viaje rápido a la prehistoria irlandesa para hablar de uno de los monumentos más curiosos que los habitantes de la Edad de Bronce dejaron por estas tierras: el fulacht fiadh.



Normalmente al pensar en imágenes típicas de la prehistoria de Irlanda se nos vienen a la cabeza los rasgos visibles más clásicos del estilo de ‘arquitectura’ megalítica: dólmenes, tumbas de corredor con sus cámaras mortuorias, menhires, círculos de piedra, etc. y dejamos inconscientemente fuera otros, tal vez por pasar más desapercibidos en el paisaje, un ejemplo entre ellos sería el mencionado ‘fulacht fiadh’, no muy conocido por los visitantes y, sin embargo, muchísimo más numeroso que cualquiera de los nombrados antes, de hecho, se calcula que hay unas 6000 de estas estructuras en toda la geografía irlandesa, una gran parte (2000) en el condado de Cork.

¿Y en qué consiste exactamente un Fulacht Fiadh?

La Torre de Shandon y el ‘mentiroso de cuatro caras’

                                    
Estos días se celebra en Irlanda la Semana del Patrimonio Nacional en la que se organizarán a lo largo y ancho del país actos lúdico-culturales de todo tipo: caminatas, charlas, recreaciones de episodios históricos, juegos, travesías marinas, actividades en entornos naturales, conciertos, etc. Yo he decidido aportar mi pequeño granito de arena trayendo al blog uno de los emblemas arquitectónicos, aparte de uno de los edificios más antiguos de la ciudad de Cork, ni más ni menos que la Torre de Shandon.

Round Towers: las torres circulares medievales de Irlanda

Las ‘Round Towers’  constituyen uno de los rasgos más característicos y pintorescos  de la arquitectura medieval irlandesa. Están asociadas a los antiguos asentamientos monásticos y se calcula que pudieron llegar a existir más de una centena, de las cuales quedan en pie entre 60 y 70, algunas en un estado un tanto lamentable, todo hay que decirlo. Fuera de Irlanda solo se conocen 3 de estas estructuras: 2 en Escocia y una en la Isla de Man, probablemente construidas por monjes irlandeses, así que a todas luces se trata de un invento ‘Irish’.
Se hayan distribuidas a todo lo largo y ancho de la isla, así que es difícil no visitar el país y toparse con al menos una o dos. Voy a tomar como ejemplo la que me queda más cerca, la torre de Kinneigh en West Cork, para desvelar algunos de los secretos de estos centenarios guardianes del pasado…

El Charles Fort de Kinsale

Vamos con una joyita de las que guardamos en el condado de Cork, el Charles Fort de Kinsale, un baluarte bastante interesante desde el punto de vista de la arquitectura militar, pero también desde su perspectiva histórica, ya que en los últimos siglos, la localidad de Kinsale ha sido partícipe de varios momentos claves en la historia de Irlanda; fotografías en el tiempo que ayudan a entender, y mucho, el presente actual del país y en las que, aunque parezca mentira, aparece de forma marcada el color español.

El monasterio de Kilmacduagh

Kilmacduagh es un antiguo emplazamiento monástico localizado en el condado de Galway y que, como muchos de los edificios medievales de similares características, conserva el aroma del pasado casi intacto a pesar de haber perdido gran parte de su conformación original por culpa de saqueos, abandono o por haber sucumbido al inclemente tiempo irlandés. Estos lugares siempre tienen algo de especial pero éste, en concreto, posee un elemento que lo diferencia de los demás: la torre cilíndrica, (de este tipo hay muchas en Irlanda), pero la de Kilmacduagh es sin duda particular, aunque ya daremos cuenta de ella más adelante.

Clonmacnoise

Salimos del suroeste de la isla para irnos al condado de Offaly, en al mismo centro del país, a visitar el antiguo conjunto monástico de Clonmacnoise, uno de los más importantes de Irlanda; tal vez sin el gancho que posee Glendalough, pero sin duda un lugar imprescindible para los amantes de las ruinas paleocristianas y también de las famosas cruces celtas.



Este monasterio medieval fue fundado por San Ciarán a mediados del siglo VI y goza de una ubicación única que no fue escogida al azar: se encuentra en el punto donde el río Shannon, una vía de comunicación relevante entre el norte y el sur en aquellos días, enlaza con la ruta que cruza la isla de este a oeste. También es el lugar donde se juntan 3 de las 4 provincias irlandesas actuales: Munster, Leinster y Connacht.
En su mejor época, Clonmacnoise “pradera de los hijos de Nós’ poseyó bastante notoriedad, no solo como centro religioso y de peregrinación, sino por ser también un referente cultural, comercial y político. Algunos reyes regionales están enterrados aquí, incluidos algunos monarcas de Tara.
El conjunto arquitectónico era bastante más grande de lo que ha sobrevivido hasta hoy, de manera que a su alrededor se construyeron casas y edificios laicos conformando una auténtica ciudad. De todo ello queda muy poco aparte de las ruinas de un castillo, no solo por utilizar en su elaboración materiales perecederos como la madera, sino porque Clonmacnoise no se salvó tampoco de esa costumbre que tenían ilustres ‘visitantes’ que llegaban a Irlanda con avidez de saquear casi cualquier cosa: primero vikingos, luego normandos y por último, cómo no, las vecinas tropas inglesas que lo redujeron a escombros en el siglo XVI.
Aún así, de Clonmacnoise queda aún bastante y muy interesante. En 1877 fue declarado Monumento Nacional de Irlanda y, si bien muchos de los objetos que atesoraba están exhibidos en el Museo Nacional de Dublín, el lugar es bien merecedor de una visita; se puede disfrutar de un estupendo centro de visitantes con maquetas, proyecciones audiovisuales, pero sobre todo se puede pasear entre las ruinas, además de ensimismarse observando las increíbles High Crosses.



Harían falta escribir mucho para detallar todo lo nos ofrece este sitio así que vamos a dar solo unas pinceladas muy resumidas, espero que sirvan al menos para hacerse una idea…



En todo el complejo, dependiendo de como se haga la división, se conservan 8 iglesias y una catedral. Las edificaciones, algunas mejor conservadas que otras, son: Templo de Dowling, Templo de Melaghlin, Iglesia de McLaffey o Templo Hurpan, la Iglesia de las Monjas, el Templo de Finghin, el Templo de Kelly, el Templo de Connor y, por último, el Templo de Ciarán, que es el más modesto, pero en teoría el más importante, porque se supone que es donde está enterrado el santo y por ser el motivo principal de que a Clonmacnoise sigan acudiendo muchos peregrinos.





Además se hayan presentes varias las típicas torres circulares irlandesas que en este caso hacían las veces de campanarios.
La catedral merece consideración especial por ser la mayor y por aunar diferentes estilos como el románico y el gótico, aunque se hayan perdido todos los elementos de su estructura original que data del siglo X. El último Gran Rey de Irlanda, Rory O’Connor, está enterrado cerca del altar.




A la abadía pertenece el Arco o Puerta de los Susurros que posee unas peculiares propiedades acústicas: dos personas colocadas en extremos opuestos del arco pueden susurrarse palabras la una a la otra sin que nadie más escuche el contenido de la conversación. Salta a la vista cuán práctica podía ser esta singularidad en épocas pasadas.









En el Centro de Visitantes se pueden apreciar lápidas antiguas muy bien conservadas que muestran una decoración exquisita acompañada de inscripciones o plegarias en irlandés generalmente referidas al difunto. Por ejemplo, en la de esta imagen se puede leer: ‘una oración en memoria de Thuathal el Artesano’.









Y ya, para acabar, las impresionantes Cruces Celtas de Clonmacnoise. De las 3 originales, la Cruz Norte, la Cruz Sur y la Cruz de las Escrituras, solo se conservan intactas las 2 últimas y se hayan ubicadas también dentro del Centro de Visitantes, (fueron trasladadas de su localización originaria en el exterior para evitar su deterioro, aunque en su lugar se han puesto réplicas, como se puede observar en la 2ª foto de este post).

Esta de aquí es la Cruz Sur.







Cruz de las Escrituras. La más famosa de todas y considerada uno de los más bellos ejemplos de este tipo de Cruz Celta en Irlanda.
Más de un milenio de antigüedad para esta talla de arenisca que reúne motivos paganos y religiosos que ornamentan su colosal bloque de 4 metros de alto.
Como otras de su clase, uno no conoce cuánto puede llegar a imponer su presencia hasta que no está delante de una.





Y hasta aqui Clonmacnoise, ... a ver si algún día hablo un poco de Glendalough. No sirve de excusa, pero es que hay tantos, tantos asuntos pendientes...

Roscrea, encrucijada de caminos

Hace poco comenté que las localidades del interior de la isla también tienen su encanto, aunque rara vez los turistas reparan en ellas. A excepción de Kilkenny y algún otro sitio más, los visitantes no se dejan ver mucho por las ‘Midlands’. Lo confieso, yo soy uno de ellos, pero estoy dispuesto a ir saldando la deuda poco a poco y también a dejar constancia en el blog de estas excursiones fugaces. Hoy, por ejemplo podemos empezar por Roscrea, donde hace unos meses me alojé un par de días y, debo decir, que si contamos los alrededores, dio para mucho. De todas formas en este post solo describiré la ruta a pie por los principales atractivos del pueblo (un recorrido que se finiquita en un par de horas y que está bastante bien).



La villa monástica de Roscrea, fundada por San Cronan en el siglo VII, se encuentra al norte del condado de Tipperary: Su población no llega a los 5000 habitantes y se sitúa más o menos equidistante entre Limerick y Dublín y también entre Cork y Dublín (aunque es más accesible en el primer caso). Ya saben, …el consejo que siempre doy: si van en coche entre una y otra ciudad y no saben donde parar a descansar o a tomarse un refresco, éste es de los sitios que recomiendo.
Lo primero que llama la atención de Roscrea es su castillo, no obstante, es su edificio más importante.

  

Es una construcción normanda del siglo XIII de la que quedan algunas estancias en buen estado. (La mansión de la foto superior es la Damer House, del XVIII, pero pertenece al mismo complejo).
Tomando el castillo y la Damer House como punto de partida podemos realizar el tour del casco histórico sin posibilidad de perdernos ya que a lo largo del pueblo hay mapas y paneles informativos en cada parada.
Los siguientes puntos de interés en el itinerario serían: la plaza del mercado, la plaza de Rosemary con su fuente heptagonal, el antiguo monasterio franciscano, la iglesia de San Cronan y algunos otros… (la mayoría cercanos al río Burnnow).

  

El recorrido concluye en la zona del Monasterio de San Cronan y el Museo Black Mills donde se exhiben objetos de gran valor patrimonial como la ‘High Cross de San Cronan’ y el conocido como ‘Roscrea Pillar’.

 
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Después del paseo entre testimonios pétreos del pasado de Roscrea y en el caso de que pernoctar en el pueblo no esté programado, uno siempre puede al menos recargar fuerzas antes de continuar la ruta en alguno de los pubs, …varios de ellos son muy pintorescos:



“Guinness is good for you” y lo demás me deja sin palabras…
¿Los Blues Brothers en el balcón y con una bandera d̶e̶ ̶l̶a̶ ̶U̶.̶D̶.̶ ̶L̶a̶s̶ ̶P̶a̶l̶m̶a̶s̶ del condado de Tipperary?






Un último apunte: una de las noches, en el pub del hotel en el que me hospedé, se montó una sesión de música tradicional y cuál fue mi sorpresa cuando comprobé que entre los músicos se encontraba un ‘enigmático personaje’ que había visto muchas veces en videos de internet. Les contaré más sobre él en la próxima entrada que, no se porqué, tengo el presentimiento de que les va a resultar más interesante que esta…

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Este post va dedicado a Vitara, …él sabe porqué, bueno, venga, …sin misterios:
¡¡Feliz Cumpleaños, machote!!!  ….y recuerda: cuando te asalten las dudas…”Do it anyway”

La Abadía de Holy Cross

La Abadía de la Santa Cruz se encuentra muy cerca de Thurles en el condado de Tipperary y es considerada una de esas ‘joyas escondidas’ de Irlanda, en tanto en cuanto está fuera de los circuitos turísticos convencionales a pesar de su importancia como centro de peregrinaje y de que no está a más de 20 minutos en coche de la concurrida ‘Rock of Cashel’.
La construcción de la abadía data de finales del siglo XII y, aunque fue fundada por benedictinos, en pocos años cambió a la orden cisterciense. Durante siglos cumplió un papel vital como lugar de peregrinación dentro del país al albergar entre sus muros un fragmento de la ‘Lignum Crucis’ (los maderos con los que se supone que los romanos crucificaron a Jesús).

Desde finales del siglo XIX entró a formar parte de la lista de Monumentos Nacionales de Irlanda, y por consiguiente, perdió su facultad como lugar de adoración, sin embargo, a partir de 1969 y gracias a una legislación especial, la abadía fue restaurada y hoy día comparte su status de Monumento Nacional con el de centro de culto de la fe católica.
En octubre del año pasado, las reliquias de la lignum crucis desaparecieron durante un robo, aunque se recuperaron en enero (espero que no hay sido una maniobra de marketing, …no quiero ser mal pensado).


El conjunto arquitectónico se considera uno de los mejores ejemplos de iglesia medieval irlandesa.
Tal vez no se aprecie en la foto, pero curiosamente ese pasillo no es plano sino que tiene un desnivel bastante pronunciado.






Sí, …es lo que aparenta. Tecnología ‘punta’ en las paredes del templo.







Para los nostálgicos de las abadías en ruinas, también hay un rincón en el exterior que aún se conserva sin restaurar.
 
El pueblo de Holy Cross, aún siendo mucho más pequeño de lo que llegó a ser en el medievo, es bastante agradable y digno de darle una oportunidad, aunque si andamos justos de tiempo, una alternativa es cruzar la carretera que bordea la abadía y darnos una vuelta rápida por el parque situado en la ribera del río Suir disfrutando de las vistas a las ‘cottages’ tradicionales.

Y para acabar observen esta foto…



No puede ser. ¿Ese edificio al lado de la abadía es lo que parece?






Pues sí.




Los caminos para alcanzar la ‘paz de espíritu’ son inescrutables…

Castletownshend, recóndito y encantador

Cada vez que entro en una tienda de libros a echar una ojeada a los temas que me interesan, por algún extraño motivo y al cabo de unos minutos, un imán gigante me arrastra hasta el estante de las guías de viaje y, por una razón más extraña todavía, al rato me suelo encontrar a mí mismo ojeando algún libro de temática irlandesa (lo sé, estoy muy enfermo). El caso es que en varias de estas guías (en castellano), aunque no exactamente las que yo manejo con más frecuencia, he encontrado reseñas al pueblo de Castletownshend, una localidad cercana a donde vivo y a la que nunca he mencionado en el blog. Esto me ha hecho sentir culpable, pero peor desde que hace un par de meses me agencié el libro ‘Los pueblos más bonitos de Irlanda’ de Fitz-Simon y Palmer, porque entre las 35 villas a las que el libro hace referencia estaban algunas a las que ya he nombrado y posteado por aquí alguna vez como Glengarriff, Adare o Rosscarbery, pero también aparecía Castletownshend, así que me dije… “creo que va siendo hora de que le dediques una entrada”.

Castletownshend es una villa próxima a Skibbereen que se asienta sobre una de las colinas de la zona marítima de Castlehaven (hay gente que emplea indistintamente los dos nombres para referirse a ella). Su pasado tiene un fuerte componente anglo-irlandés y está ligado entre otros al apellido británico Townshend (no sé si tendrá algo que ver con Pete Townshend de The Who, pero desde luego sí está relacionado con la activista Charlotte Payne-Townshed, la que fue esposa de Bernard Shaw).


Centrándonos en el presente, el pueblo es minúsculo y muy tranquilo, apenas hay una tienda, un restaurante y un hotel, pero aún conserva un cierto aroma elegante y georgiano, no solo por algunas reminiscencias arquitectónicas, sino porque se sigue considerando un enclave un tanto, vamos a llamarlo, de clase media-alta, sobre todo veraneantes.
Uno de los rasgos distintivos del pueblo es un gran árbol que se alza justo en medio de la calle principal partiéndola en dos y dificultando la maniobra si se accede en coche (es bastante singular). Las hileras de casas se disponen a lo largo de esta vía que se extiende con una inclinación bastante acusada y que acaba por morir en un pequeño muelle.
   
Hoy día esta zona es bastante popular debido a las regatas que se organizan, pero en otra época gozó de una fama pésima por ser un ‘punto caliente’ de contrabando. Otra curiosidad es que la misma bahía que hoy da abrigo a embarcaciones de recreo fue durante los años de la hambruna una fuente de sustento para los habitantes locales que de alguna manera conseguían guiar a las grandes ballenas hasta la playa para capturarlas y luego cocinarlas.


Era fácil adivinar que con ese nombre, el pueblo presume de castillo. Así es, residencia de ilustres personajes en otros años, en la actualidad ha sido reconvertido en un hotel que sigue siendo propiedad de los Townshend.



En definitiva, la localidad se recorre en un santiamén, …no hay mucho más aparte del muelle y el castillo, tal vez, los exteriores de la iglesia de San Barrahane
                                    
Y, efectivamente, como describen las guías, el pueblo está lleno de pequeños detalles que lo hacen encantador, …pero solo durante los meses de verano porque les aseguro que durante el invierno esta localidad se queda prácticamente vacía y queda envuelta en una atmósfera sombría y hasta fantasmagórica…

Acabo con dos apuntes arqueológicos ya que en las inmediaciones de Castletownshend se encuentran dos monumentos con voz propia y que merecerían su propio post (otra tarea de las muchas que tengo pendientes).
El Fuerte de Knockdrum y los 3 Dedos de Castletownshend
  
El grupo de monolitos de este último lugar a veces es conocido como los ‘5 Dedos’ en lugar de 3. En realidad ambos términos serían correctos porque las piedras originales eran cinco, aunque ya solo quedan tres en pie. Rocas de un tamaño descomunal, el doble de la altura de una persona…por desgracia no se aprecia en la foto (están en terreno privado). Ya idearé una fórmula para burlar a los granjeros y sacar alguna foto en condiciones, pero de momento, me temo que hay que conformarse con este 'robado al estilo paparazzi'...

La Swiss Cottage de Cahir

…un breve paseo por Suiza sin salir de Irlanda.

La Swiss Cottage (casa de campo suiza) es uno de las edificaciones más emblemáticas de la localidad de Cahir, en el condado de Tipperary, también conocida por albergar uno de los castillos mejor conservados del país.

La construcción de esta original vivienda data del año 1810 y se realizó por encargo de uno de los miembros de la familiar Butler (aristócratas irlandeses muy influyentes durante siglos) que, siguiendo la moda de aquellos años, quiso disponer de su propia ‘cabaña de retiro’ al estilo ‘cottage ornée’ con aderezos vinculados a la naturaleza, sin seguir un patrón demasiado homogéneo y guardando la sincronía con el paisaje. Se cree que el diseño es obra del arquitecto inglés John Nash.

A simple vista, y sobre todo en el exterior, es fácil reconocer los detalles de este irregular pero a la vez fascinante edificio: aleros de diferentes proporciones, tejado con altura asimétrica o, por ejemplo, las ventanas que son todas distintas.

   

Más rasgos externos…

 

El interior (está prohibido fotografiar) es casi tan atractivo como el exterior y en él destaca la escalera de caracol y algunas estancias como la sala de música y las habitaciones, decoradas de forma exquisita, incluyendo el uso de papel pintado (de los primeros que se fabricaron en París por aquella época).

Por fortuna para el pueblo de Cahir, esta vivienda, prácticamente abandonada y descuidada durante muchos años, fue objeto hace unas décadas de una restauración completa y fiel a la estructura original y en la actualidad es un gran atractivo turístico. A día de hoy es considerada de los mejores ejemplos de ‘casas de campo ornamentales’ de Europa.

 

Si algún día visitan Cahir y su castillo, les recomiendo que no dejen pasar la oportunidad de ver la Swiss Cottage y, mucho mejor si acceden a ella por el camino del río, -una media hora de paseo relajante desde el mismo centro del pueblo-.

Como muchos otros monumentos históricos, el organismo encargado de su gestión es público (OPW) y objetivamente, en este caso particular, no se puede ofrecer más por menos: una visita guiada (en inglés) de una hora de duración (con información escrita opcional en varios idiomas, incluyendo el castellano) por tan solo 3 euros. Créanme que incluso si van algo ajustados de presupuesto, vale la pena sacrificar ‘una pinta’ por disfrutar de esta obra de arte.

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Un secreto: Esta vivienda de ninguna manera está emparentada con las casas de campo suizas, pero parece ser que hace muchos años alguien comentó que el lugar le recordaba a una Swiss Cottage y tal..., y bueno, pues así se quedó...