Glengarriff - 2ª Parte. Isla Garnish

La playa, aunque más correcto sería decir la costa, es el otro tesoro de Glengarriff, quizás el más importante y por el que mejor se conoce a este sitio.
Las particulares condiciones climáticas del área hacen posible la convivencia entre una nutrida colonia de focas y un grupito de islas con vegetación propias de regiones más templadas. Destaca, en concreto, la isla Garnish, espacio que compró un millonario a principios del siglo XX, el cual aprovechó el microclima y la superficie de turba, para convertirlo en un templo botánico de jardines exóticos y flora subtropical.

Y éste lugar, del que yo tanto había leído e investigado, será precisamente el motivo de esta entrada: Garnish, o Garinish, o Ilnacullin (que manía tienen los irlandeses de darle tres o cuatro nombres distintos a todo).

Sólo durante los meses de Abril hasta Octubre, los jardines de la isla están abiertos al público y para acceder a ellos hay que realizar una travesía en barco desde el puerto de Glengarriff, siempre y cuando, el tiempo sea benigno.

Y así es que nada más llegar el buen clima, ahí estaba yo, en el pequeño muelle, esta vez acompañado de Barney y su dueño, que habían decidido unirse a la aventura...(madrugón, preparar los bocatas, una hora y pico de trayecto en coche, un día escandalosamente soleado y unas ganas locas de diversión).
El entusiasmo fue menguando después de esperar un buen rato sin que se presentase nadie en la ventanilla donde se vendían los pasajes para la isla. La oficina estaba abierta, había restos de tostadas, una taza con algo de café, un periódico, pero ni un alma.
Por fin, cuando ya había perdido la cuenta de las gaviotas que se posaban en el dique y me había dedicado a contar el número de barcos y a clasificarlos por tamaños y colores, apareció un coche destartalado en medio de un olor a cacharro requemado. Del interior descendió un señor mayor con gorra blanca de capitán de navío; se dirigió con paso cansino hasta la oficina, no sin antes dedicarnos una mirada de asco al vernos merodear por allí.

Keith: Buenos días, ¿nos podría vender unos billetes para la isla?
Capitán: Son 12 euros cada uno, el regreso incluido, el chucho no cuenta. (Torció el gesto como si se hubiese tragado de vuelta un buche del café).
Le pagamos y nos volvió a repasar de arriba a abajo. Esta vez le pude leer el pensamiento: 'pareja gay sin niños pero con mascota'.
Keith (en voz baja): ¿Qué seco es este tipo, no?
Yo (en voz más baja): Cree que somos maricas.
Keith: What??

Seguimos al capitán hasta el barquito dispuestos a emprender nuestro 'pequeño crucero de placer' y, más que un detalle de cortesía, fue una cuestión de desconfianza el que nos cediera el paso al entrar al bote. Por fin, el patrón soltó amarras y se encerró en su cabina y nosotros (cada uno por su lado), nos dedicamos a disfrutar de la apacible travesía. Unos 20 minutos de navegación tranquila por una mar llana, con el único sobresalto de atravesar a la velocidad de un fueraborda entre dos islotes donde retozaban una familia de focas. No me dio tiempo ni de sacar la cámara de fotos.
Atracamos brevemente en el embarcadero de la isla Garnish y cruzamos con el capitán unas breves palabras sobre la hora a la que nos gustaría que nos recogiese. Yo tenía mis serias dudas de que volviese, pero por si acaso, me tragué mi comentario sobre las conexiones de su gorra, 'In the Navy' y los Village People.

'Oh capitán, mi capitán'



Una vez pagados los cuatro euros de la entrada en el Centro de visitantes, nos dispusimos a recorrer este curioso parque floral en medio del mar.
Barney, como buen amante de la jardinería que es, lo primero que hizo al traspasar la puerta fue plantar un buen pino justo en medio de paseo. Menos mal que en ese momento no había ningún visitante por los alrededores. Lo cierto, es que durante toda la mañana que estuvimos allí, no vimos demasiadas personas, no más de diez o doce, quién sabe, quizás por la época del año o, tal vez, por los malos modos de los taxistas marineros.

La Isla Garnish resultó ser un auténtico vergel, no sólo en el aspecto botánico (con ejemplares de especies locales unidos a flora de las antípodas, Japón y otras regiones de ultramar), sino también por algunos caprichos arquitectónicos inspirados en el Mediterráneo (columnata italiana, templo griego, etc.).








La sierra de las montañas Caha en la península de Beara vista desde la Isla Garnish



Aparte de todo esto, estacaría dos lugares especiales: la playa orientada hacia el sur y una torre Martello de las épocas napoleónicas que domina la estribación más elevada (está abierta y se puede explorar y subir a lo más alto para admirar la perspectiva de la isla, de Glengarriff y de la bahía de Bantry).

Barney dándose un chapuzón



Torre Martello



La jornada en los jardines finalizó con un buen tazón de té servido en la mini cafetería por una chica polaca que, aburrida y a falta de clientes, se pasó la mayor parte del tiempo apretujando a Barney contra sus senos como si fuese un peluche (y él calladito sin protestar).

A la hora prevista, apareció nuestro bote, que por fortuna, iba timoneado por otro patrón, un señor bastante más afable y simpático que el anterior, que no le importó llevarnos de visita a ver las focas que se bronceaban tumbadas en sus piedras, al calorcito del sol irlandés.



The End



Atentos al final del video que se puede escuchar la voz de Keith '...Miguel, Miguel,..come here!!!



"...Un día más me quedaré sentado aquí
en la penumbra de un jardín tan extraño.
Cae la tarde y me olvidé otra vez
de tomar una determinación.
Esperando un eclipse me quedaré.
Persiguiendo un enigma
al compás de las horas..."

La estatua del Jardín Botánico - Radio Futura