Caminata por el lago Muckross

Volvemos al condado de Kerry que tan gratos paisajes siempre nos brinda, como en las entradas dedicadas a la Garganta de Dunloe o a Carrantuohill, y esta vez sumergiéndonos de lleno en su mayor tesoro, el parque nacional de Killarney.

Hoy le llega el turno a una caminata circular de medio día alrededor del lago Muckross, hermano menor del gigante Lough Leane que se sitúa justo a su lado, de hecho, a veces, parece que forman uno sólo, pero ya veremos eso más adelante.


Ver Muckross en un mapa más grande

El sendero (siguiendo el sentido contrario a las agujas del reloj), se puede iniciar en varios puntos diferentes (desde la misma ciudad de Killarney, o bien, en la entrada del parque nacional, cerca de la mansión Muckross), aunque oficialmente comienza en el aparcamiento junto a la vieja abadía.
Sin un mapa detallado, no es difícil caer en la confusión en cuanto al nombre de los lugares ya que en esta zona todo tiene el apellido Muckross (el lago, el sendero, la mansión, la abadía y hasta un castillo). Entra dentro de mis proyectos futuros realizar una visita tanto a la mansión como al castillo, pero no adelantemos acontecimientos.

En la primera parte de la caminata, sobre todo si el día es propicio para ello, es muy probable encontrar multitud de turistas que se acercan a la orilla del lago a pasear, o a fotografiar los jardines de la mansión Muckross. La mayoría se contentan sólo con eso; otros pocos se dedican a dar pedales por las zonas acondicionadas para ello, o a dejarse transportar por los carromatos tilburi tradicionales. Y luego, estamos los menos, los que nos adentramos en los entresijos del parque a investigar los rincones más ocultos y de la mejor de las maneras, a pie.

Una vez burlada la horda de visitantes, la ruta se dirige hacia una península gruesa en su base y que se va estrechando a la vez que va aumentando en interés. Esta senda es conocida como 'la pista del joven Arthur' y va desgranando con parsimonia un buen número de lugares pintorescos. El primero de ellos es el bosque de Reenadinna, que se alza orgulloso para presentarnos la mayor concentración de tejos de Europa.



Cuenta la guía que se suelen ver por estos parajes algunas manadas de ciervos rojos, o escasos rebaños de las achaparradas vacas negras de Kerry. Lo cierto es que yo, ni lo uno ni lo otro, aunque no me sentí decepcionado porque nada más salir al exterior de la tupida vegetación, me encontré con un idílico oasis en forma de playa lacustre, el lugar perfecto para dar buena cuenta del aperitivo.



Posteriormente, a la altura del puente Bricken donde las aguas del Lago Muckross tributan hacia el Lough Leane, se atraviesa una zona de alto valor histórico, con innumerables construcciones antiguas de piedra, vestigios de las minas de cobre que se levantaron aquí hace varios siglos.

Nos acercamos ahora al vértice de la península, a ambos lados de la travesía se hallan los dos lagos (el Leane a nuestra derecha y el Muckross a nuestra izquierda). Al final de este punto nos encontramos con la Dinish Cottage, una casita rural rodeada de jardines exóticos y a no muchos metros de allí el emplazamiento conocido como 'Encuentro de las aguas' con su bullicioso 'Old Weir Bridge'.



Este puente de piedra marca el lugar donde las aguas del Upper Lake se unen a las del Muckross y también a las del Lough Leane, en un extremo de la isla Dinish. Hasta aquí se acercan barcos de turistas que zarpan desde la ciudad de Killarney y que realizan un trayecto de más de una hora con el objetivo principal de conseguir una instantánea del rincón.



El sendero continua de vuelta hacia el punto de salida original, siempre siguiendo la orilla del lago, salvo por un tramo, corto pero bastante peligroso, de caminata por el arcén de la carretera, hasta retomar la ruta en la falda de la montaña Torc (la gran masa pelada de la primera foto) y a la que también tengo intención de subir algún día porque esconde más de un secreto.
El círculo se completa al llegar nuevamente a la mansión Muckross.



Y desde ahí terminar de desandar lo andado y acabar en la abadía, del mismo nombre, como dijimos, y cuyo desolado aspecto puede resultar un tanto tétrico.



Es uno de los muchos edificios medievales de la zona que gozara de esplendor durante varios siglos, hasta que llegaran en el XVII las tropas británicas de Oliver Cromwell y enviaran a sus ocupantes al 'descanso eterno' con más premura de la que ellos hubiesen deseado.

Bueno, fin del pateo, piernas cansadas pero no mucho. Como ven, tengo varias deudas pendientes con Kerry...y cuando West Cork se empiece a quedar pequeño, por ahí es por donde se abrirán nuevas vías de exploración...

"...Tú, suave y única,
tú, perdida y solitaria
tú, extraña como los ángeles
bailando en los océanos más profundos.
serpenteando en el agua,
eres como un sueño...".

Just like heaven - The Cure