El secreto de Sligo

Cuando escuchas a la gente de por aquí mencionar la palabra Sligo, lo hacen con el ceño fruncido y casi en voz baja, e insinúan que es un lugar insignificante y extraño, como si fuese un país distinto dentro de la propia Irlanda, un sitio tan remoto y carente de interés que no merece la pena siquiera dedicarle una visita fugaz.
A mí este hecho, lejos de quitarme la ilusión de conocer más sobre el asunto, no hacía sino sobrealimentar mi curiosidad por este enclave y decidí incluirlo en el itinerario de mi viaje hacia el Ulster. Una marca lo resaltaba en el mapa como el último núcleo urbano de importancia antes de adentrarse en los yermos de Donegal y sus tierras altas; el agreste norte, en el que más de la mitad de sus pocos habitantes hablan aún el gaélico y tratan de sobrevivir en una región de montañas y páramos de turberas, donde el clima es tan adverso y la tierra tan dura que pocos son los árboles que se atreven a agarrar sus raíces en ella. Sligo es algo así como la antesala a estos parajes indómitos, casi el último nexo con la civilización si se me permite la osadía.
Hay que reseñar además que la historia reciente de Sligo está ligada íntimamente a la figura de W.B. Yeats (famoso poeta irlandés y premio Nobel de Literatura), que pasó aquí la mayor parte de su niñez y juventud y que, como el mismo admitió, este paisaje fue el que más influyó en su vida y en su escritura. La nación irlandesa, en su honra, le ha dado a esta área geográfica la denominación de ‘Tierra de Yeats’. A mi entender, este era un tema también fascinante y que agudizaba, más si cabe, el deseo de verla con mis propios ojos.

Al llegar a Sligo, no encontré una bulliciosa ciudad como yo esperaba, sino más bien, un pueblo, quizás algo desarrollado, pero que seguía manteniendo el aire de una villa: con sus edificios bajos, su escaso tráfico y su ambiente campesino; una localidad cálida, con gente amistosa y con rincones acogedores como el paseo a los lados del río que moría ofreciendo dignas vistas del puerto y la ensenada, calles tranquilas en las que perderse y tabernas en las que alimentar el cuerpo y el espíritu.
Dediqué casi un día entero en recorrer todos los alrededores, siempre con referencias a la figura de Yeats y con más que agradables sorpresas por descubrir como el exquisito panorama de la comarca y es que, las frecuentes colinas irlandesas se aplanan en este lugar para formar llanuras interminables salpicadas de montañas solitarias, entre las cuales destaca la silueta caliza de Ben Bulben que emerge de la tierra bruscamente como la aleta de un tiburón en el mar.






Anduve, de aquí para allá, disfrutando de los inmensos contrastes: desde las playas tranquilas de Rosses Point a los pintorescos pueblos de Drumcliff y Dromahair, desde las ruinas de castillos y abadías medievales a la deliciosa cascada de Glencar, para terminar con el paisaje de los lagos (loughs como se los conoce en Irlanda) de la Tierra de Yeats.











Fue también durante mi estancia en Sligo cuando observé un detalle que no me pasó desapercibido. Con cierta frecuencia, en pequeños comercios, negocios y vehículos, encontré alusiones a mi apellido en todas sus variantes locales: Gill, O’Gill, O’Gills y hasta la escocesa Mc Gills. Anteriormente y en otras partes del país, me había percatado en ocasiones de esta singularidad, pero aquí parecía extenderse de una manera más pronunciada.


Es un hecho contrastado que la sangre española corre por esta vertiente del país desde que hace cuatro siglos muchos marinos de la Armada Invencible buscaran refugio en las costas escocesas e irlandesas y terminaran mezclándose y asentando sus raíces en este país. Por consiguiente, no es una teoría descabellada, que algún navegante (y quizás antepasado mío) fuese el precursor de que el apellido castellano ‘Gil’ se multiplicase adoptando la forma anglosajona y que, lejos de extinguirse, parece ahora gozar de una salud excelente en La Tierra de Yeats; tanto es así, que incluso el lago más popular de Sligo, famoso por sus suaves colinas y sus pequeñas islas, posee el nombre de... ¿lo adivinan?...Así es,… Lough Gill.

Al llegar la noche y encontrarme en la cama vencido por el cansancio, intenté hacer un repaso mental de todos los lugares visitados y experiencias vividas durante el día, y procuré, en vano, conciliar el sueño,… pero el esfuerzo era inútil ya que me era imposible apartar de mi cabeza una extraña sensación, una especie de incertidumbre relacionada con mi apellido y mis lazos con el lugar ¿Por qué Sligo era tan importante para mí? ¿Quizás el destino me había arrastrado hasta allí por alguna misteriosa razón? ¿O tal vez sólo fuese una coincidencia?... De pronto, y con la fuerza de una descarga eléctrica que te sacude de arriba a abajo, noté…¡oh, bendito momento! como el secreto me era revelado: y es que si a la palabra Sligo le das la vuelta se convierte en…”O’Gils”.

“…Sólo soy un peregrino solitario
que camina por este mundo de abundancia,
quiero saber si es en ti en quien no confío,
porque de lo que estoy seguro es de que no confío en mí…”

Brilliant disguise – Bruce Springsteen