Recordando a Rory Gallagher en 5 canciones

Cuenta la leyenda que en cierta ocasión durante una entrevista a Jimi Hendrix tras el mítico concierto de Woodstock del 69 le formularon la siguiente cuestión: ‘¿qué se siente al ser el mejor guitarrista del mundo?’ y su respuesta fue: ‘no lo sé, pregúntale a Rory Gallagher’. Hoy 14 de junio se cumplen 20 años desde que nos dejara prematuramente el genial Rory, músico irlandés de origen humilde que gracias a su estilo enérgico y a un talento supremo acabaría alcanzando su merecido lugar inmortal entre los dioses de la guitarra eléctrica. Que mejor tributo en esta fecha que recordar algunos de sus temas más emblemáticos.

Razones por las que NO recomiendo el libro 'Canta Irlanda' de Javier Reverte

Javier Reverte, uno de los escritores de viajes más prolíficos en el lenguaje hispano, publicó el año pasado ‘Canta Irlanda’, un libro dedicado a este país. Era relativamente fácil caer en la tentación de hacerse con uno de estos ejemplares para comprobar la visión de Isla Esmeralda a través de los ojos de un viajero tan experimentado como él. Por desgracia para mí, que gasté mi tiempo y mi dinero en él, tan solo me aportó un cabreo monumental. ‘Canta Irlanda’ no es solo decepcionante sino que, con toda seguridad, se trata del peor libro que he leído jamás sobre Irlanda. Un cúmulo de errores, omisiones, clichés y comentarios injustos que dan vergüenza ajena.

Irlanda aprueba oficialmente el matrimonio igualitario

En un día histórico, la República de Irlanda se convierte en el primer país del mundo en que sus ciudadanos aprueban mediante referéndum el cambio de la Constitución. La nueva enmienda permitirá a dos personas casarse independientemente de su sexo y,  partir de su entrada en vigor, las parejas pertenecientes a la comunidad LGBT que contraigan matrimonio tendrán exactamente los mismos derechos que las heterosexuales. Los ciudadanos irlandeses pueden sentirse hoy orgullosos de servir como ejemplo al resto de los pueblos del planeta gracias a su tolerancia y su madurez. El 22 de mayo del año 2015 será una fecha para enmarcar en la larga lucha por los derechos civiles.

¿Cuál es el mejor mes para viajar a Irlanda?

A la hora de visitar la Isla Esmeralda, elegir la época adecuada es una cuestión primordial para poderle sacar el máximo partido a las vacaciones, sobre todo si eres de los que prefieren recorrer amplias áreas y no estancarse en un mismo sitio. Si te fías de mi experiencia de llevar aquí viviendo unos cuantos años, para mí la mejor temporada para dejarse caer por Irlanda es justo antes y después del verano, pero si tuviese que elegir un mes del año, no tengo dudas, personalmente me quedo con mayo y aquí explico las razones.

Dublín, punto de partida de la gira mundial de Knopfler

Este viernes 15 de mayo, Dublín fue testigo del pistoletazo de salida del nuevo tour del veterano músico  Mark Knopfler, una gira que lo llevará por Europa y Norte América y donde presentará los temas de su recientemente publicado álbum ‘Tracker’. Un servidor, como fiel seguidor de esta leyenda del rock,  estuvo al pie del cañón en el pabellón 3 Arena de la capital irlandesa para disfrutar del concierto (aunque con la mosca detrás de la oreja tras la decepcionante actuación junto a Bob Dylan en octubre del 2011 y la omisión de Irlanda en su anterior tour). Esta vez sí que valió la pena, el escocés parece haber recuperado algo de la energía que había perdido en los últimos años y se nota que está dispuesto a devolver la confianza a un respetable que ya había detectado claros signos de agotamiento (y tedio) en sus actuaciones en vivo.

San Patricio 2015 en Sligo

Un año más cumplo con la tradición de celebrar la fiesta nacional en una localidad diferente y esta vez he tenido que echar unos cuantos kilómetros para disfrutarla en Sligo al noroeste de la isla. Como en todas las ocasiones anteriores, aquí les dejo algunas de las imágenes que nos dejó el desfile en este bello paraje del oeste. Es necesario recalcar que estas cabalgatas suelen ser muy parecidas en todos los lugares, pero siempre hay algún rasgo distintivo que las hace especiales. Este 2015 en Sligo podríamos resumirlo como una batalla entre música y literatura, concretamente, entre  gaitas y poemas.

Respuesta de Stephen Fry a la posible existencia de Dios

‘The Meaning of Life’ es un programa de entrevistas de la TV irlandesa conducido por  el veterano Gay Byrne ‘Gaybo’, una auténtica institución dentro de los medios de este país y considerado, nada menos, que la más influyente figura televisiva y de radio de la historia de Irlanda. Esta semana pasará por el sillón de entrevistados, el siempre digno de escuchar, Stephen Fry que, aunque en ocasiones peque de polémico, seguro que estarán de acuerdo conmigo en que posee una de las mentes más lúcidas de nuestro tiempo. Bien, el programa se emitirá en abierto el próximo domingo, pero la RTÉ ha publicado algunos fragmentos de adelanto y, no hay que ser adivino para darse cuenta que el programa traerá mucha cola, de hecho, las declaraciones de Fry son en este momento 1er trending topic del país. Atentos a su respuesta ante la pregunta de: ‘¿Qué le dirías a Dios si de verdad existiese y te lo encontrases después de morir? Indescriptible la expresión facial y el lenguaje corporal del impactado Gay Byrne al escuchar a un Stephen Fry sin pelos en la lengua.
Por cierto, a falta de subtítulos en español de momento, adjunto una transcripción traducida.

Vuela sobre West Cork

A menudo me preguntan cuál fue la razón por la que elegí West Cork como lugar de residencia en Irlanda. La respuesta es bastante simple: me enamoré de la región a primera vista. Es, sin duda, uno de los territorios más bonitos y espectaculares de toda la isla, pero también es de los más alejados de Dublín y no está incluido en las rutas turísticas principales lo que lo convierte en semidesconocido para la gran mayoría de los visitantes. Para poner algo de remedio a la situación les invito a que se dejan llevar ‘a lomos de un drone’ para disfrutar de una parte de la línea costera de la región entre el Faro de Galley Head y la Península de Beara pasando por Sheep Head, Mizen Head, Baltimore, Sherkin Island y algún que otro rinconcito más. Les adelanto que es uno de los mejores videos de la región que he visto en años (y viene acompañado de un bonus track).

Viñetas de Charlie Hebdo sobre Irlanda

La libertad de expresión forma parte de la Declaración Universal de los Derechos Humanos y es un pilar fundamental de las sociedades democráticas. Tras el salvaje atentado de París de días pasados contra la revista satírica Charlie Hebdo, como bloguero y, sobre todo como ciudadano de un país libre, me siento obligado a unirme a la voz que clama que ‘la libertad de expresión no es negociable’. No a la censura y mil veces no a la censura manchada de sangre.
En solidaridad con los dibujantes de la revista Charlie Hebdo, incluyo en este post cuatro viñetas que la publicación francesa dedicó a Irlanda entre los años 1977 y 2012. Ya verán que temas peliagudos como el terrorismo y el aborto no escaparon a su particular estilo irreverente de ver las cosas.

Seis meses y un día

Pues suena a condena, pero no, aunque llevara 6 meses sin postear en el blog, no he estado cumpliendo sentencia en alguna lúgubre cárcel irlandesa, todo lo contrario, he estado súper activo y para bien (sobre todo profesionalmente), pero a costa, eso sí, de tener que dejar literalmente apartada toda mi vida virtual, incluyendo redes sociales. En cualquier caso, al grano, que vuelvo al blog ¡No pensarían que se iban a librar de mí tan fácilmente!, aunque por ahora solo sea de forma intermitente. De momento me comprometo (cuantas veces habré usado ese verbo en vano) a escribir al menos un post al mes, que ya sé que no es mucho, pero tampoco me voy a lanzar ahora al ruedo a lo bestia y sobre todo tan falto de forma y de tiempo libre (que me sigue sin sobrar).

Irlanda y Reino Unido: la cultura nos une

Este pasado 8 de abril, en unas fecha histórica, tuvo lugar en Londres la primera visita oficial de un presidente irlandés al Reino Unido. Michael D. Higgins devuelve así el gesto que la Reina Isabel realizó con Irlanda en el año 2011. Un punto de inflexión para los dos países que sellan de esta forma el buen estado de sus relaciones actuales y que invita a ver el futuro con optimismo. Ver a ambas administraciones comprometerse a trabajar conjuntamente ha puesto una sonrisa en millones de personas tanto en esta orilla del Mar de Irlanda como en la otra y es que, los lazos que unen a ambos pueblos son demasiado sólidos como para obviarlos.

20 años sin el ‘irlandés’ Kurt Cobain

Seguro que sabes que Kurt Cobain fue uno de los genios musicales más grandes que dio el siglo XX, seguro que sabes que su obra tuvo una influencia brutal en toda una generación –entre la que me incluyo-, seguro que sabes que, como otros grandes mitos a los que les costó digerir la fama, murió joven y dejó con ello a millones de fans en todo el mundo absolutamente huérfanos, pero lo que tal vez no sepas es que la familia de Kurt Cobain procedía de la Isla Esmeralda y esto, que podría parecer es un detalle sin importancia, no lo es tanto cuando Kurt no solo se mostró abiertamente orgulloso de su genética irlandesa, sino que nos dejó una definición exacta del sentimiento hibernófilo, tantas veces imposible de explicar:
“No supe hasta este año que el apellido Cobain era irlandés, en concreto del condado de Cork, lo cual es una coincidencia surrealista porque cuando hicimos la gira en Irlanda, tocamos en Cork y durante todo ese día estuve vagando sin rumbo fijo,  jamás en mi vida me he sentido tan espiritual, casi todo el tiempo al borde de las lágrimas. Desde ese momento –hace más de 2 años- siento que soy irlandés”.

Irlanda campeona del 6 Naciones de Rugby 2014

Irlanda hace historia al ganarle a Francia en su casa y se lleva el 6 Naciones 2014, torneo que ha estado tremendamente disputado hasta el pitido final y es que el partido de París, en particular los últimos minutos, fue de los de tener el desfibrilador a mano por si acaso. En cualquier caso, final feliz y despedida soñada de O’Driscoll como debe ser. Merecidísimo campeonato el conseguido por el XV del Trébol que se podría resumir –según palabras del sabio George Hook- en las 3 grandes C:  CARÁCTER, CORAJE y COMPROMISO.

Resumen del año 2013 en Irlanda

Último día del año y momento de echar la vista atrás para dar una visual rápida de lo que ha sido el 2013 en la Isla Esmeralda. Un 2013 que comenzó con el escándalo de las hamburguesas de caballo y acabó con la consolidación de la recuperación económica y la salida de Irlanda del programa de rescate de la troika. En medio: olas de calor, triunfos y fracasos deportivos, referéndums, cambios de leyes, manifestaciones de protesta, celebraciones turísticas masivas, despedida a mitos de la cultura y la vida pública irlandesa y un largo etcétera. Aquí va desglosada mes a mes la relación de lo que fue noticia en Irlanda en este año que nos deja.

Shaky Christmas 2013

Las escenas apacibles de la blanca navidad de los cuentos las reservaremos en Irlanda para otro año porque el 2014 parece que va a acabar en plan apocalipsis maya tardía en forma de vientos huracanados y lluvias monzónicas. Si creen que exagero echen un vistazo a los periódicos y verán como hace unos días Galway acabó casi como la Venecia celta, o  Cork, donde una parte del tejado de la estación de trenes voló a lo Mary Poppins para aterrizar encima de uno de los andenes (si llega a ver un tren allí, hoy estaríamos hablando de una desgracia). Lo peor es que la tormenta está lejos de decirnos adiós.

Como no estoy seguro de que la conexión a internet (y la línea eléctrica en general) aguante en los próximos días (los condados del Oeste están siendo bastante castigados en este aspecto), aquí va como cada año la felicitación navideña de rigor en forma de Nollaig Shona Dhuit!
 
Por cierto, si se han quedado sin ideas en cuanto a escribir la carta a Santa Claus, les dejo unas fotos de algunos juguetes deseados por los niños de West Cork, nada de consolas,  tablets o móviles, es mucho más silvestre e instructivo.

El círculo virtuoso

Ufff… mira que es difícil comenzar un nuevo post del blog después de tanto tiempo inactivo, pero ya es hora de ir poniendo a punto otra vez este espacio en el que siempre he compartido mis paranoias / vicisitudes ‘irlandescas’ y qué por otro lado tantas alegrías me ha dado durante los pasados 4 años. También es momento de dar explicaciones de por qué el silencio obligado de estos últimos meses…

Comienzo desde el principio, e intentaré ser lo más breve posible, aunque ya me conozco y seguro que me enrollo, pero prometo que la lectura de esta entrada no durará mucho más que una pausa publicitaria cualquiera en Antena 3.

Cumple y ‘break’

Este es un post relámpago obligado para intentar justificar lo injustificable –llevar varias semanas / meses- con el blog conectado al respirador artificial, no porque me haya aburrido, ni mucho menos, simplemente porque este semestre he estado (y estoy) ocupado con un curso intensivo que me ha quitado literalmente el 200% de mi tiempo libre (y mucho más). Por fortuna, para bien o para mal, el curso acaba este mes, aunque aún me quedan los exámenes (que espero aprobar, o si no vaya un desperdicio de tiempo ‘y pasta’ tirados por la borda).

Mi intención es retomar este blog en el mes de agosto, momento a partir del cual volveré a recuperar las riendas de mi vida (ahora mismo en manos de un par de profesores chiflados). Ni siquiera en la época universitaria estuve tan agobiado entre apuntes y exámenes (tengo las neuronas ahora mismo en terapia de choque).

Nos vemos en agosto (I swear it) y espero que sea con buenas noticias.

Postdata:   hoy hace 4 años que fijé mi residencia en Irlanda ( y si por mi fuese firmaba ahora mismo otros 40 ¡…sin pestañear!).

Aquí va una del millón de razones para esta elección:




Los paisajes atemporales forman parte de la vida diaria.

Pensando en el verano

Este no es ni el primer post que dedico al clima, ni será el último, eso por descontado, pero es que por mucho que crea más o menos conocer a estas alturas los caprichos del tiempo irlandés, la madre naturaleza siempre me sorprende con alguna vuelta de tuerca inesperada. Este invierno está siendo de locos.

   

En las últimas 3 ó 4 semanas he ocurrido casi de todo: desde días apacibles, a nieve, a tormentas eléctricas, a niebla espesa como mantequilla, marejada, vendavales, más días apacibles, granizo, más nieve, pueblos inundados, ríos desbordados, lagos anegados,…  El Waterboy de la primera foto soy yo, por cierto, sacando a relucir mis bronceadas pantorrilas atravesando la pista que rodea el lago Muckross en Kerry que, cómo se ve en la imagen, presentaba ese aspecto en algunas zonas.  
Off-topic: dentro de poco dedicaré una entrada a los Waterboys (los genuinos, nada de freaky-fakes como el de la foto).

Cambios y sugerencias para el blog

Vamos a poner esto patas arriba:


Ha llegado el momento de hacer algunos cambios en el blog, en realidad, tenía que haber empezado hace bastante tiempo, pero me he dejado ir y llevo de retraso más de un año, aunque ahora ya puedo asegurar que me he puesto manos a la obra y que espero acabar a lo largo de este mes …(febrero o tal vez un poco más, pero de San Patricio no pasa). Me entran cefaleas de pensar en la cantidad de tarea que tengo por delante, …pero es lo que hay.

Gougane Barra en estado puro

Da igual la estación en la que se visite el entorno de Gougane Barra que la recompensa siempre estará asegurada, pero pasear por la orilla del lago, el viejo monasterio y los alrededores del parque tras un día de nieve supone, para mí, cumplir un deseo soñado durante mucho tiempo.

Ya lo he comentado más de una vez, pero lo repito de nuevo: no hace falta poseer habilidades de percepción extrasensorial (si es que existen) para darse cuenta de que este sitio tiene ‘algo’ que lo hace diferente. Unos dirán que está cargado de espiritualidad (esa iglesia no está colocada ahí al azar) y otros simplemente lo considerarán bello, o mágico, o reponedor de energía, …en cualquier caso, Gougane Barra es especial …y para cualquiera que ame Irlanda, visitarlo por primera vez es una experiencia imborrable, doy fe de ello, aunque recalco que a pesar de haber hecho ya incontables ‘peregrinaciones’, descubrirlo bajo un manto blanco es casi como volver a revivir ese momento inicial… 

 


Traduzco: “Esta sagrada reliquia de San Finbarr data del siglo VI. Aquí comulgó con Dios. Las montañas circundantes fueron su claustro y el lago, el espejo de la grandeza de Dios. Las celdas de piedra conmemoran su recogimiento. Desde aquí, San Finbarr viajó por el curso del río Lee y se convirtió en el primer obispo y fundador de la ciudad de Cork y su diócesis. Murió en el año 623 y su fiesta se celebra el día 25 de septiembre”.


 


El lago recuerda un poco al de Glendalough…







Nada como la siempre efectiva imagen de la iglesia reflejada en la aguas calmas...

 

Ojalá que las fotos (sin ser nada del otro mundo) sirvan para que la gente que nunca haya visitado Gougane Barra, considere a este sitio merecedor de incluirlo en un futuro itinerario irlandés.

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Acabo con un saludo corto dedicado al grupo de FB de ‘Locos por Irlanda’ …Esto es todo lo que pude escribir en la nieve antes de que se me cayese el dedo a trozos…